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La plupart des visiteurs viennent pour le monastère Saint-Antoine-le-Grand, à douze minutes du village au bout de la route de Laval. Le village lui-même, au pied des falaises, n'a aucun monument protégé. On peut y voir une pierre funéraire romaine à l'entrée du cimetière, et l'école où l'auteur des Six Compagnons a enseigné.
Visiter le monastère Saint-Antoine-le-Grand
Le monastère est au 4560 route de Laval, à 5,6 kilomètres de la mairie. La route est étroite, comptez un bon quart d'heure. Les moines y vivent au rythme des offices, avec des matines à 5h en semaine, des vêpres à 18h et la liturgie du dimanche à 9h30. Les visites se limitent donc aux après-midi de certains jours.
| Période | Jours | Heures |
|---|---|---|
| 15 mai au 14 juillet | mercredi et samedi, plus le lundi de Pentecôte | 14h30-17h30 |
| 15 juillet au 31 août | du mardi au samedi | 14h30-17h30 |
| Septembre | mercredi et samedi | 14h30-17h30 |
| 1er octobre au 12 mai | sur rendez-vous |
L'entrée coûte 4 €, 3 € par personne pour les groupes de quinze ou plus, et elle est gratuite pour les moins de douze ans. Une librairie vend des livres sur l'orthodoxie, des enregistrements de chants byzantins et des confitures faites au monastère.
Six cents mètres carrés de fresques
L'église est dédiée à saint Silouane l'Athonite. Une entreprise de maçonnerie de la région l'a bâtie à partir de 1988, sur des plans dessinés par les moines. Ce sont eux aussi qui ont fait les vitraux, les boiseries et tout l'aménagement intérieur. Les murs sont entièrement peints, sur 600 m². Le peintre d'icônes russe Yaroslav Dobrynine et sa femme Galina y ont travaillé trente mois, entre 1992 et 1998.
Sur leur site, les moines expliquent le choix d'une coupole plutôt que d'une flèche. Elle figure le ciel qui descend vers les hommes. Ils rappellent aussi que les églises romanes d'Occident étaient elles-mêmes couvertes de peintures, ce qui donne une idée de l'aspect qu'avaient autrefois les églises romanes de la Drôme.
De la Trappe au Mont Athos
Le monastère est un métochion, une dépendance du monastère de Simonopetra, sur le Mont Athos. Il doit son existence à Placide Deseille, né en 1926 et entré à seize ans chez les trappistes de Bellefontaine. Spécialiste des Pères du désert, il fonde en 1966 un monastère catholique de rite byzantin en Corrèze, puis découvre le Mont Athos et y entre le 19 juin 1977 avec ses compagnons. L'année suivante, il fonde Saint-Antoine-le-Grand avec deux moines français, puis Solan, dans le Gard, en 1985. Les principaux bâtiments de Saint-Laurent sont construits de 1988 à 1990. Placide Deseille est mort à Romans le 7 janvier 2018, à quatre-vingt-onze ans.
Une tombe romaine à l'entrée du cimetière
À l'entrée du cimetière du village se dresse un pilier de pierre carré, un cippe funéraire du 2e siècle. Il servait de tombe et d'autel, et garde le creux où l'on déposait les offrandes, où poussent aujourd'hui des plantes. Son inscription latine est presque effacée. Elle disait : « À Titus Sammius Tertiolus, employé aux écritures du trésor public, mort à vingt-six ans, Connia Conniola à son excellent mari et Sammius Connius à son père. »
La commune a livré d'autres pierres gallo-romaines, et, bien plus ancienne, la tombe d'un guerrier celte du 4e siècle avant notre ère, enterré avec son épée de fer. Dans le même cimetière reposent les parents de Suzanne Aubert, missionnaire en Nouvelle-Zélande, qui vivaient au château du Cholet.
Templiers et Hospitaliers au Moyen Âge
L'église de Saint-Laurent apparaît en 1086 dans le cartulaire de Romans. En 1314, un texte parle de « la maison de Saint-Laurent en Royans, qui fut jadis celle de la milice du Temple ». L'ordre venait d'être supprimé en 1312, et ses biens étaient passés aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui tinrent ici une commanderie jusqu'à son union avec celle de Charpey au 17e siècle. Un poteau de randonnée s'appelle encore Les Commanderies. Au printemps 1484, le prince ottoman Djem Sultan a séjourné à la Bâtie, une maison forte aujourd'hui ruinée, après son hiver à Rochechinard.
Paul-Jacques Bonzon, instituteur du village
De 1949 à 1957, l'école de Saint-Laurent a eu pour instituteur et directeur Paul-Jacques Bonzon, l'auteur des Six Compagnons de la Bibliothèque verte et de La Famille HLM. Il écrit ici Du gui pour Christmas, Le Petit Passeur du lac et Les Orphelins de Simitra, prix Enfance du Monde en 1955. Pendant les vacances de l'été 1956, il écrit Mon Vercors en feu, sur le maquis et la répression de 1944. L'école porte aujourd'hui son nom.
Promenades autour du village
Le village a une église du 19e siècle, la chapelle de l'hospice, une fontaine, le viaduc du Cholet et, sur la place, un ours sculpté. Les sentiers balisés partent dans toutes les directions. L'un d'eux monte à la Croix de Saint-Laurent, un point de vue à un peu plus de 800 mètres, cinq cents mètres au-dessus des toits. Un autre rejoint le fond de la reculée par le Pont des Chartreux. Il y a aussi un arboretum au sud du village. La statue de la Vierge qui se dressait sur la colline de l'Abe a été détruite par la foudre en février 2016, et n'a pas été remplacée.
Le cirque de Combe Laval et sa route taillée dans la paroi sont sur la commune voisine de Saint-Jean-en-Royans. Depuis Saint-Laurent, on les voit d'en bas, depuis les rochers de Laval et le fond de la reculée.
La carte des lieux
Le village au nord, le monastère au sud, au fond de la reculée. Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Saint-Laurent-en-Royans
Le village est à sept minutes de Saint-Jean-en-Royans, où sont les commerces et l'office de tourisme, et à une demi-heure de Romans. Sur la carte, Bouvante touche la commune. Par la route, il faut pourtant 1 h 15 pour y aller, car la limite court en haut des falaises et aucune route ne la franchit.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Sainte-Eulalie-en-Royans | 3,4 km | 6 min |
| Saint-Jean-en-Royans | 5,9 km | 7 min |
| Pont-en-Royans (Isère) | 5,6 km | 8 min |
| Monastère Saint-Antoine-le-Grand | 5,6 km | 12 min |
| Rochechinard | 8,5 km | 11 min |
| Col de la Machine | 15,1 km | 17 min |
| Saint-Marcellin (Isère) | 20,4 km | 24 min |
| Romans-sur-Isère | 31,8 km | 31 min |
| Valence | 44,1 km | 41 min |
| Bouvante | 31,5 km | 1 h 15 |
La mairie est au 1 place de la Mairie (04 75 48 65 06). Elle ouvre du lundi au vendredi de 8h30 à 12h, et l'après-midi de 13h30 à 16h30 sauf le mercredi.
Questions fréquentes
Peut-on visiter le monastère orthodoxe Saint-Antoine-le-Grand ?
Oui, l'après-midi de 14h30 à 17h30, pour 4 € (3 € en groupe de quinze et plus, gratuit avant 12 ans). Du 15 juillet au 31 août, il ouvre du mardi au samedi. Du 15 mai au 14 juillet et en septembre, le mercredi et le samedi seulement. Du 1er octobre au 12 mai, la visite se fait sur rendez-vous.
Pourquoi un monastère du Mont Athos dans le Vercors ?
Placide Deseille, moine trappiste devenu orthodoxe, est entré au monastère de Simonopetra, sur le Mont Athos, en 1977. Revenu en France avec deux autres moines, il a fondé ici en 1978 une dépendance de Simonopetra, ce qu'on appelle un métochion. Il est mort en 2018, et le monastère poursuit sa vie.
Le cirque de Combe Laval est-il à Saint-Laurent-en-Royans ?
En partie. Le monastère est au fond de la reculée, sur Saint-Laurent. Le cirque lui-même, le col de la Machine et la route taillée dans la falaise sont sur la commune voisine de Saint-Jean-en-Royans.
Qu'est-ce que le cippe romain du cimetière ?
Un pilier funéraire du 2e siècle, à l'entrée du cimetière, qui servait de pierre tombale et d'autel. Il a été dressé pour Titus Sammius Tertiolus, employé du trésor public mort à vingt-six ans, par sa femme et son fils. L'inscription est très effacée.
Pourquoi l'école du village porte-t-elle le nom de Paul-Jacques Bonzon ?
Parce qu'il y a été instituteur et directeur de 1949 à 1957. L'auteur des Six Compagnons a écrit ici Les Orphelins de Simitra et, pendant l'été 1956, Mon Vercors en feu.
Nos sources
- Horaires, tarifs, offices et adresse du monastère : site du monastère Saint-Antoine-le-Grand, page « Visites », consultée le 24 septembre 2026. https://www.monastere-saint-antoine.fr/visites/
- Fondation, bâtiments et fresques du monastère : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Monast%C3%A8re_orthodoxe_Saint-Antoine-le-Grand
- Parcours de Placide Deseille : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Placide_Deseille
- Cippe et épitaphe, guerrier celte, Temple et commanderie, Djem Sultan, statue de l'Abe, patrimoine du village : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Laurent-en-Royans
- Paul-Jacques Bonzon à Saint-Laurent : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Paul-Jacques_Bonzon
- Mairie : Annuaire de l'administration, consulté le 24 septembre 2026. https://lannuaire.service-public.gouv.fr/auvergne-rhone-alpes/drome/29d93792-3eff-4c1a-bdf8-d140103bb4c9
- Sentiers, point de vue et arboretum : OpenStreetMap. Distances : moteur OSRM. https://www.openstreetmap.org/copyright
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