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Saint-Martin est sur la route du plateau, entre les Grands Goulets et La Chapelle. Le village de 437 habitants s'étage en balcon au-dessus d'un berceau de prairies et de haies, sous les falaises des hauts plateaux. Il a gardé une boulangerie, une épicerie, un bar-tabac, son école et une pompe à essence, ce qui en fait une étape commode avant de monter à Herbouilly.
Le quartier général du maquis
Le 22 janvier 1944, la première attaque allemande contre le Vercors vise les Barraques, hameau de la commune à l'entrée des Grands Goulets, qui est détruit. En juin, la Résistance ferme les accès du plateau, qui vit en zone libérée avec sa propre administration civile, présidée par Eugène Chavant. Saint-Martin accueille le quartier général du maquis et un hôpital. Le 3 juillet 1944, c'est ici que la République libre du Vercors est officiellement proclamée, lors d'une prise d'armes en l'honneur d'Yves Farge, commissaire de la République.
Dix-huit jours plus tard, le 21 juillet, près de dix mille soldats allemands donnent l'assaut au massif. Les renforts alliés attendus ne viennent pas, et l'ordre de dispersion tombe le 23. Saint-Martin et Saint-Julien, écrit la commune, « ne furent pas complètement détruits comme La Chapelle et Vassieux, mais payèrent un lourd tribut en morts et destructions ». Le monument aux morts et deux stèles, au nord du village et aux Barraques, en gardent la mémoire. Pour comprendre l'ensemble, le musée de la Résistance est à Vassieux et la Cour des Fusillés à La Chapelle, à dix minutes.
Le tilleul de 1597 sur la place
Devant la mairie, la place du Tilleul doit son nom à un tilleul à petites feuilles planté, dit-on, en 1597, au temps où Sully faisait planter des arbres dans les villages du royaume. Il ombrage l'endroit où se tenaient les assemblées d'habitants. À cette époque, la paroisse devient commune et élit chaque année à Pâques un consul pour l'administrer. Le village fête son tilleul le premier week-end d'août.
À la sortie sud du village, une plaque porte une inscription moins solennelle : « Ici le 17 avril 1891 il ne se passa strictement rien ». On ne sait pas qui l'a posée.
Ski et marche à Herbouilly
À huit kilomètres à l'est du village, la prairie d'Herbouilly s'ouvre dans la forêt à plus de 1 300 mètres. L'hiver, c'est l'une des trois portes de l'espace nordique du Haut-Vercors, reliée à Corrençon et à Villard-de-Lans par 153 kilomètres de pistes de ski de fond. On y fait aussi de la raquette et de la luge, et une nocturne a lieu pendant les vacances de février. L'été, la prairie est le point de départ des marches vers la réserve naturelle des Hauts-Plateaux. L'auberge-refuge de Roybon, à 1 313 mètres, sert repas et nuitées (04 75 45 54 03).
Des gouffres sans barrière
Sous Herbouilly, le calcaire est creusé de gouffres. Le Gour Fumant, qui tient son nom des nappes de brouillard qui s'en échappent, ouvre un réseau de plus de trois kilomètres de galeries, l'un des plus longs de la Drôme. Le Pot du Loup s'ouvre au ras du sol, à quelques mètres du sentier. Aucun des deux n'a de barrière ni de panneau. Par temps de brouillard, mieux vaut rester sur la piste.
La grotte de la Cheminée, à un peu plus d'un kilomètre au nord du col d'Herbouilly, attire plus de monde parce que son entrée en pente douce est éclairée par un puits naturel ouvert dans le plafond. Au-delà, le sol devient raide et glissant, les blocs bougent, et le fond est à 89 mètres sous l'entrée. On regarde l'entrée, on n'avance pas sans équipement.
Les bornes gravées des hauts plateaux
Les chemins au-dessus d'Herbouilly sont jalonnés de bornes de pierre gravées. Elles ont marqué les limites des seigneuries, puis celles de la Drôme et de l'Isère, puis celles de la forêt domaniale. Celle du Pot du Loup porte au nord les armes des Sassenage, un griffon couronné. Celle du Pas de l'Âne montre une croix entre deux fleurs de lys. Deux bornes ont été brisées par l'élargissement des pistes. Un habitant, André Emery, a fait sculpter aux mêmes motifs les rochers voisins, en 2002 et en 2004. Aucun panneau ne les signale. La carte plus bas en donne les positions, et leur tour fait une belle journée de marche depuis Herbouilly.
Bergers de Provence et droits de forêt
Des chasseurs de la fin de la dernière glaciation ont laissé leurs silex à l'abri de Bobache, fouillé en 1912. Bien plus tard, le village appartient aux Antonins de Sainte-Croix, puis passe sous l'évêque de Die. En 1767, Saint-Martin, Saint-Julien, La Chapelle et Saint-Agnan plaident ensemble pour garder leur droit de couper du bois et de faire paître leurs bêtes en forêt. En face, l'évêque et les seigneurs louaient les montagnes à des bergers de Provence, qui y menaient, selon la commune, jusqu'à quarante mille bêtes, bien plus que tout le cheptel des quatre villages. Les coupes d'affouage pratiquées aujourd'hui viennent de ces droits.
Commerces et carburant
Autour de la place du Tilleul, on trouve une boulangerie, une épicerie, un bar-tabac et un coiffeur. Une ferme vend son fromage, et un magasin de producteurs ouvre en milieu de semaine. À l'entrée nord, sur la route de Saint-Julien, la station-service est un automate ouvert jour et nuit par carte bancaire, avec seulement du gazole et du sans-plomb 95. On dort au camping du bourg, dans des gîtes de groupe ou à l'hôtel-restaurant des Barraques, à l'entrée des Grands Goulets.
L'été, un terrain d'atterrissage accueille les parapentes, et une via corda part de la commune. Le Pas de l'Allier, sentier vers la vallée d'Échevis, a rouvert par arrêté du 30 juillet 2026.
La carte des lieux
Le village à l'ouest, Herbouilly, ses gouffres et ses bornes à l'est. Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Saint-Martin-en-Vercors
Depuis Valence et Romans, on monte par le tunnel des Grands Goulets. Depuis Grenoble, on passe par les gorges de la Bourne ou par le col de la Croix-Perrin. Ce sont des routes de montagne qui peuvent fermer l'hiver. Saint-Julien touche la commune mais demande une demi-heure de route, faute de passage direct sur le plateau.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| La Chapelle-en-Vercors | 8,3 km | 10 min |
| Échevis | 10,9 km | 12 min |
| Saint-Julien-en-Vercors | 16,6 km | 30 min |
| Saint-Marcellin (Isère) | 33,2 km | 39 min |
| Die | 45,8 km | 50 min |
| Romans-sur-Isère | 49,4 km | 50 min |
| Gare de Valence TGV | 52,2 km | 51 min |
| Valence | 61,7 km | 1 h 00 |
| Grenoble | 50,4 km | 1 h 02 |
La mairie est au 10 place du Tilleul (04 75 45 51 68). Elle ouvre du lundi au vendredi de 10h à 12h, et aussi le jeudi de 14h à 16h.
Questions fréquentes
Que s'est-il passé à Saint-Martin-en-Vercors le 3 juillet 1944 ?
La République libre du Vercors y a été proclamée officiellement, lors d'une prise d'armes en l'honneur d'Yves Farge, commissaire de la République. Le village abritait le quartier général du maquis et un hôpital. L'assaut allemand a commencé dix-huit jours plus tard, le 21 juillet.
Quel âge a le tilleul de la place ?
Il aurait été planté en 1597, sous Henri IV, ce qui lui donne plus de quatre siècles. Il ombrage la place où se réunissaient les habitants, et le village lui consacre une fête le premier week-end d'août.
Où faire du ski de fond près de Saint-Martin-en-Vercors ?
À Herbouilly, à 8 kilomètres du village. C'est l'une des trois portes de l'espace nordique du Haut-Vercors, reliée à Corrençon et à Villard-de-Lans par 153 kilomètres de pistes. On y fait aussi de la raquette et de la luge.
Peut-on visiter les gouffres d'Herbouilly ?
Pas sans matériel. La grotte de la Cheminée s'ouvre par un plan incliné facile, mais l'intérieur est raide, glissant et descend à 89 mètres. Le Gour Fumant et le Pot du Loup sont des gouffres verticaux ouverts au ras du sol, sans barrière. On les regarde de loin.
Peut-on faire le plein à Saint-Martin-en-Vercors ?
Oui, la station du village, à l'entrée nord sur la route de Saint-Julien, est un automate ouvert jour et nuit par carte bancaire. Elle ne distribue que du gazole et du sans-plomb 95.
Nos sources
- Histoire du village, procès de 1767, bergers de Provence, 1944 vu par la commune : site de la commune, page « Patrimoine ». https://stmartinenvercors.fr/la-commune/patrimoine/
- Espace nordique d'Herbouilly et auberge de Roybon : site de la commune, consulté le 24 septembre 2026. https://stmartinenvercors.fr/tourisme-loisirs/lespace-nordique-dherbouilly/
- Réouverture du Pas de l'Allier : site de la commune, 30 juillet 2026. https://stmartinenvercors.fr/2026/07/30/acces-pas-de-lallier/
- Maquis du Vercors, 22 janvier, 3 juillet et 21 juillet 1944 : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Maquis_du_Vercors
- Tilleul, abri de Bobache, commerces et fêtes : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Martin-en-Vercors
- Grotte de la Cheminée : Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_la_Chemin%C3%A9e
- Station-service automatique : Zagaz, consulté le 24 septembre 2026. https://www.zagaz.com/station.php?id_s=17404
- Mairie : Annuaire de l'administration, consulté le 24 septembre 2026. https://lannuaire.service-public.gouv.fr/auvergne-rhone-alpes/drome/0ec4ccd0-ab58-41d1-a617-f0d30d67bf79
- Positions des bornes, des gouffres et de la plaque : OpenStreetMap. Distances : moteur OSRM. https://www.openstreetmap.org/copyright
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